Année B 11 octobre 2009 Ordination épiscopale de Mgr Pierre GASCHY, CSSp, Homélie de Mgr Raffin, évêque consécrateur principal (Is 61, 1-3 ; 2 Co 5, 14-20 ; Jn 21, 15-17)

..... Cher Père Gaschy,

... Lorsque dans les années 60 vous êtes entré dans la Congrégation du Saint Esprit pour y devenir missionnaire, vous n'imaginiez certainement pas que votre itinéraire missionnaire vous conduirait su,- l'archipel de Saint-Pierre-et-Miquelon où vous ont précédé plusieurs confrères spiritains. En arrivant en Moselle pour fonder la communauté spiritaine de Fameck, vous pensiez y rester un bon moment et c'était aussi mon vœu, car, le plus souvent, c'est la longueur de l'enracinement qui porte du fruit. Quand l'Eglise vous a demandé de quitter vos quelque treize mille paroissiens de Fameck pour devenir l'évêque des quelque six mille habitants de ce lointain territoire français d'Outre-mer, vous avez été un moment perturbé, puis, comme je vous y ai alors engagé, vous avez répondu affirmativement avec la disponibilité du missionnaire prêt à partir là où l'obéissance l'enverrait. Et vous voici depuis le 19 juin dernier évêque nommé de ces français lointains que l'Eglise catholique comme la République entend respecter dans leur identité et leur histoire particulière.

...... L'Alsace que vous avez un jour quittée pour servir la mission est bien représentée, entre autres par son archevêque et vos trois frères prêtres et vous avez eu la délicatesse de demander à l'évêque du diocèse de Metz où vous travaillez depuis 2006 de vous ordonner évêque, assisté de Mgr Grallet et de votre prédécesseur, Mgr Fischer, alsacien lui aussi. Ensemble, nous allons vous transmettre, par les rites de l'ordination, l'héritage apostolique que nous avons nous-même reçu et vous agréger au collège des évêques unis au pape, héritier du collège des apôtres autour de Pierre.

...... Qu'est-ce donc qu'une ordination épiscopale ? Souvent, dans les visites pastorales, les enfants me posent la question : " Comment êtes-vous devenu évêque ? ". Et je réponds invariablement : " Le pape m'a nommé et plusieurs évêques m'ont ordonné " : en d'autres termes, on est nommé par une décision de type administratif, et l'on est sanctifié par le sacrement de l'Ordre dont l'épiscopat représente la plénitude. Nommé, vous l'avez été, je le répète, le 19 juin dernier et la bulle pontificale que l'on a lue au début de la célébration a rappelé à notre assemblée avec une certaine solennité la décision claire et nette du pape Benoît XVI. Dans l'Eglise latine, c'est le pape qui nomme les évêques au terme d'une enquête longue et minutieuse, tandis qu'en Orient les procédures de nomination sont plus démocratiques puisqu'elles font appel à l'élection des évêques d'un même patriarcat comme jadis, en Occident, certains évêques ont pu être élus par leur peuple. Peu importe après tout, pourvu que votre nomination ait été faite en bonne et due forme. Il nous reste à vous ordonner : comment cela va-t-il se passer ? il vous suffit de regarder et d'écouter. Mais, attention, dans toute ordination, le plus important n'est pas le plus spectaculaire. L'essentiel de l'ordination épiscopale, c'est l'imposition des mains par tous les évêques présents et la grande prière d'ordination dite par l'évêque consécrateur principal et dont la rédaction remonte au Illème siècle puisqu'elle est extraite de la Tradition apostolique d'Hippolyte de Rome. Tous les évêques présents disent ensemble, les mains étendues, le cœur de cette prière : " Et maintenant, Seigneur, répands sur celui que tu as choisi la force qui vient de toi, l'Esprit souverain que tu as donné à ton Fils bien-aimé, Jésus-Christ, l'Esprit qu'il a lui-même communiqué aux saints Apôtres qui établirent l'Eglise en chaque lieu comme ton sanctuaire, à la louange incessante et à la gloire de ton Nom " (Pontifical). Ces rites fondamentaux remontent aux Actes des apôtres (6, 1-7), lorsque les Douze établirent sept hommes, présentés par la communauté de Jérusalem, pour le service des repas. Pendant toute la durée de cette grande prière, on tiendra ouvert l'Evangéliaire au-dessus de votre tête. Ce rite, lui aussi très ancien, veut exprimer que, " d'une part, la Parole de Dieu imprègne et protège le ministère de l'évêque, et de l'autre, que la vie de ce dernier doit être totalement soumise à la Parole de Dieu en s'adonnant quotidiennement à la prédication de l'Évangile avec le maximum de patience et de doctrine " (Pastores gregis, n°28).

...... Ces rites auront été précédés, à la suite de mon homélie, par le chant au Saint Esprit (l'Esprit Saint étant le premier acteur de l'ordination), votre engagement et le chant des litanies des saints....

...... Ordonné évêque par l'imposition des mains de vos futurs frères évêques et la prière d'ordination, il vous restera à recevoir sur la tête l'onction avec le saint chrême, rite repris de l'Ancien Testament où l'on oignait d'huile prêtres, prophètes et rois. Il s'agit aujourd'hui de l'onction du Messie dont nous a parlé tout à l'heure la lecture d'Isaïe et à laquelle la grâce de l'ordination vous donne part. Ce rite aujourd'hui très discret a pris un relief important au Moyen Age au moment où l'on voyait dans l'ordination de l'évêque l'équivalent du sacre du roi. Puis, vous recevrez l'Évangéliaire, symbole de votre mission de " maître de la foi et de héraut de la Parole ", puis l'anneau, signe de votre union nuptiale à l'Église et à votre église particulière de Saint-Pierre-et-Miquelon, la mitre symbole de votre autorité magistérielle et enfin le bâton pastoral, symbole de votre mission pastorale.

...... Je vous conduirai alors à votre siège ou cathèdre, autre symbole de votre mission d'enseignant. Vous serez alors pleinement donné à votre peuple en qualité de vicaire apostolique de l'Archipel. Aimez vos nouveaux diocésains, comme vous y invite le dialogue de Jésus ressuscité avec Pierre : " Pierre, m'aimes-tu vraiment ? alors sois le berger de mes brebis ! ". >Vos frères évêques vous donneront alors le baiser de paix qui vous agrège au collège des évêques et, dans quelques semaines, en vous rendant à Lourdes pour la Conférence des évêques de France, qui réunit chaque année les évêques métropolitains et ceux des DOM TOM, vous éprouverez quelque chose de la " dulcedo fraternitatis " qui unit en principe les successeurs des apôtres.

...... Il vous restera alors à présider ès-qualité la célébration eucharistique qui inaugurera votre nouveau ministère. " Axios esti ", diraient alors des chrétiens de langue grecque : " il est vraiment digne ". " Ad multos annos ", diront plus prosaïquement les latins : " Que Dieu vous garde longtemps à son service, serviteur de sa joie ".

...... " Je vous donnerai des pasteurs selon mon cœur " est-il dit en Jérémie. Mais bien que les chefs de l'Eglise, qui sont des fils, soient tous des pasteurs, il au singulier : " moi, je suis le bon pasteur " pour faire comprendre quelle est la force de l'amour de charité. Car aucun n'est bon pasteur, sinon celui qui, par la charité, est devenu un avec le Christ, et membre du vrai pasteur. La charité est l'office bu bon pasteur ; c'est pourquoi il dit le bon pasteur donne sa vie pour ses brebis. ( St Thomas d'Aquin, super Joanis Ev)

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